Тема «третьего» в отношениях встречается достаточно часто. Если третьего включают в отношения – значит это кому-то нужно. Отношения в паре представляют собой диаду – это семейная система, состоящая из двух человек, и неважно – в браке они или нет, если они проживают совместно, они уже диада. В паре действуют самые разнообразные психологические механизмы. Один из них – появление «Мы». «Мы» в психологическом смысле не равно «Я» + «Ты». «Мы» - это совершенно новое образование, в котором происходят процессы слияния двух отдельных до этого времени «Я». Было «Я» и «Я», и вдруг стало «Мы». С одной стороны, «Я» каждого из партнеров может чувствовать усиление себя, безопасность и даже всемогущество. Часто влюбленные пары переживают «океаническое чувство», связанное с утратой границ между собой и окружающим миром. и эта же самая утрата границ в итоге ведет к появлению третьего в отношениях. Утрата границ своего «Я» повышает уровень тревоги в паре, а после периода слияния друг с другом, пары могут испытывать и приступы агрессии и нежелания общаться. И между ними возникает «третий» в любом виде – конфликт, какое-то занятие, отличное от общения друг с другом, другой человек. Возможность переносить такого рода тревогу сильно зависит от уровня дифференциации «Я» партнеров, если пользоваться терминологией Мюррея Боуэна, автора теории семейных систем, а если пользоваться терминологией Карла Густава Юнга, то именно индивидуация каждого из партнеров и их становление отдельными личностями – это залог успешного функционирования в паре. Иными словами, когда нет угрозы утраты идентичности, третий не нужен. Чем ниже уровень дифференцированности «Я», чем хуже партнеры отделяют свое от чужого, тем проще они оказываются захваченными сильными эмоциями, тем выше будет в данной паре уровень тревоги и потребность в третьем. Причем этот третий часто берет на себя именно роль громоотвода, беря на себя часть эмоционального напряжения в паре, тем самым помогая восстановлению ее стабильности. Данный способ сохранения равновесия системы не относится к числу зрелых, однако встречается довольно часто. Во всяком случае, клиенты семейных консультаций – именно такие люди. Наиболее часто партнеры считают причиной своих тяжелых чувств другого и имеют склонность обвинять его во всех проблемах, механизм проекции работает в полную силу.